Eine Vielzahl der heute in der Welt auftretenden Konflikte l?sst sich ohne eine ausreichende Besch?ftigung mit deren kolonialen Vergangenheiten nicht verstehen. Unter den Kolonialm?chten nahm Deutschland ab den 1880er Jahren eine herausragende Stellung ein. Heute gibt es weltweit rund zwanzig Staaten, deren Territorien fr¨¹her zum deutschen Kolonialreich z?hlten.
Bei der Besch?ftigung mit kolonialen Vergangenheiten kommt Erinnerungseinrichtungen eine besondere Bedeutung zu. Archive stellen die umfassendsten Prim?rquellen f¨¹r die Forschung zur Verf¨¹gung. Im Jahr 2017 wurde deshalb von Prof. Dr. Susanne Freund vom Fachbereich Informationswissenschaften der FH Potsdam mit F?rdermitteln des Ausw?rtigen Amts das Projekt ?Quellen zur deutschen Kolonialgeschichte¡° ins Leben gerufen. Vorrangiges Ziel dieses Projekts ist die Bereitstellung von Meta-Informationen zu den thematisch relevanten Best?nden und Verwahrorten. Als Ergebnis ging im Februar 2019 das Webportal ?Archivf¨¹hrer zur deutschen Kolonialgeschichte¡° an den Start. Rund 75.000 Objekte mit Bezug zum deutschen Kolonialismus waren zu Beginn darin beschrieben. Die meisten davon erstmals in Form von durchsuchbaren Metadaten in englischer und franz?sischer Sprache. 

Das Webportal erfreut sich seit seiner Ver?ffentlichung eines regen Interesses aus dem In- und Ausland. Die Besuchszahlen steigen kontinuierlich. Im Verlauf der Zeit wurden viele Anfragen beantwortet und dabei auch zus?tzliche Bedarfe festgestellt. Aber es gab von Beginn auch Anforderungen, die das Webportal selbst betreffen. Zuvorderst ging es dabei um noch fehlende Verzeichnungen. Um diesem Problem zu begegnen, wurde das Portal in den vergangenen Monaten ¨¹berarbeitet. Neue Verzeichnungsdaten wurden hinzugef¨¹gt, allen voran die der ehemaligen lokalen Kolonialverwaltungen in Togo, Deutsch-Ostafrika sowie Deutsch-S¨¹dwestafrika. Im Ergebnis gibt es nunmehr mehr als 86.000 verzeichnete Objekte in der Datenbank. Von den ¨¹ber 450 referenzierten Archiven befinden sich ¨¹brigens 25 in Berlin.

Neu ist auch der Thesaurus. Der Sourcecode hierzu wird auf der Seite gleich mit zur Verf¨¹gung gestellt und kann frei an das eigene thematische Umfeld angepasst werden. Nutzer*innen von Archiven k?nnen Inhalte von Dokumenten als Datenobjekte in Wikidata wiedergeben. Archive wiederum k?nnten dies mit wenig Aufwand gezielt f?rdern und dadurch noch besser in der ?ffentlichkeit auf ihre Bedeutung aufmerksam machen. Zus?tzlich zu Datenbank und Thesaurus wird in der ¨¹berarbeiten Version des Portals weiterhin ein Kartentool angeboten. Das Kartentool bietet in seiner ¨¹berarbeiteten Fassung Onlinezugriff auf 129 historischen Karten. Zus?tzlich steht eine Suchfunktion zur Verf¨¹gung, die sich sowohl an aktuellen als auch an historischen Geografika orientiert. Die "Kurrentschreibmaschine" wurde ebenfalls ¨¹berarbeitet. Mithilfe dieses Werkzeuges ist es auch f¨¹r Unge¨¹bte m?glich, einzelne W?rter und S?tze zu entziffern. Dazu lassen sich die gesuchten W?rter mit einem historischen Korpus abgleichen. 

Alles in allem wurde mit der Aktualisierung des Portals den Bed¨¹rfnissen der Nutzer*innen besser Rechnung getragen. Die technische Betreuung ist f¨¹r die n?chste Zeit sichergestellt, wenngleich es mittelfristig mit Blick auf die neuen technischen M?glichkeiten sicherlich neue Vermittlungsformate geben d¨¹rfte.